Solamente estuve una vez en Guatemala y el país me interesó mucho. Es multicultural, multirracial, multilingüe y realmente bonito. La pobreza y la inequidad también son palpables y están a la vista de todo el mundo pero, en esta ocasión yo solamente voy a mostrar tres lugares que a mi me encantaron: Antigua, Chichecastenango y Atitlán. No tuve la oportunidad de ver las ruinas mayas de Tikal…¡para la próxima!
RESUMEN HISTÓRICO
La República de Guatemala -en lengua náhuatl: Quauhtlemallan, "lugar de muchos árboles" - es un país situado en América Central, con casi 14 millones de habitantes y una amplia cultura autóctona producto de la simbiosis de la herencia maya y la influencia española en la época colonial. Su población indígena supone un 51% de la población del país.
El idioma oficial es el español y cuenta con 21 idiomas mayas además de los idiomas xinca y garífuna, este último hablado por la población afrodescendiente en Izabal (Ver CURIOSIDADES al final).
En la época prehispánica se desarrollaron varias culturas y, Guatemala, fue la cuna de la civilización Maya que fue notable por lograr un complejo desarrollo social.
En 1523 se produce la llegada de los conquistadores españoles bajo el mando del capitán Pedro de Alvarado y se quedaron durante 300 años. A la llegada de los españoles, los mayas habían dejado de ser una civilización compleja y organizada. Sus descendientes se encontraban divididos en un gran número de señoríos.
ECONOMÍA
La economía del país se basa en la producción de café, azúcar y bananas. Es también el primer productor mundial de cardamomo. Tiene minas de oro y plata.
Aunque el país es rico, casi el 60% de la población vive en la pobreza y al menos el 20% vive en extrema pobreza. La razón para que exista tanta desigualdad es la marginación de la poblacion indígena. El 2% de los terratenientes del país poseen el 70% de la tierra.
La actual capital de Guatemala es la Ciudad de Guatemala, llamada oficialmente Nueva Guatemala de la Asunción.
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| Antigua. Foto Eva Rodríguez Braña |
ANTIGUA
Antigua, está situada a 45 kilómetros de la capital de Guatemala y, tal y como la conocemos hoy en día, fue la tercera capital establecida por los españoles: la primera capital de Guatemala fue fundada en 1524 y se llamó Ciudad de Santiago de los Caballeros. En 1527, la ciudad fue trasladada al Valle de Alotenango, pero esta segunda Antigua fue destruida en 1541 por el volcán de Agua. Y una tercera Antigua, igualmente llamada Santiago de los Caballeros, fue mandada construir por Francisco de la Cueva en el Valle Panchoy en 1542. El trazado urbano de esta tercera Antigua fue obra del ingeniero italiano Juan Bautista Antonelli y es un ejemplo del urbanismo inspirado por las Ordenanzas y Leyes de Indias establecidas por Felipe II para la fundación de las ciudades coloniales.
Durante los siguientes 200 años, fue la sede de la Capitanía General de Guatemala. En 1770, Antigua, llego a tener 60.000 habitantes (de acuerdo al censo de 2007, la población actual ronda solo los 35.000 habitantes) lo que habla por sí sólo de la importancia de la ciudad. Antigua llego a ser la tercera ciudad más importante de las colonias españolas en toda América y también llegó a tener la tercera universidad de América, la Universidad de San Carlos de Borromeo, fundada 1676.
Antigua fue desposeída de su capitalidad tras el terremoto de 1773.
Antigua es encantadora y rezuma arte e historia en cada uno de sus rincones. Sus construcciones coloniales - más de 30 monasterios, conventos y catedrales- sus calles empedradas y la amabilidad de sus gentes, me resultaron muy familiares e hicieron que me sintiera como en casa.
Como ejemplo de conjunto arquitectónico del siglo XVIII, Antigua Guatemala, fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1979.
Antigua es llamada "la ciudad de las perpetuas rosas" y sus habitantes reciben el nombre de "panzas Verdes" (ver CURIOSIDADES al final). Su Semana Santa es muy famosa.
ALGUNAS FOTOS DE ANTIGUA:
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| Jardin del antiguo convento Sto Domingo. Foto Eva Rodriguez Braña |
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| Capilla de antiguo convento Sto Domingo. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Iglesia de San Francisco. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Iglesia de San Francisco. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Iglesia de San Francisco. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Calle de Antigua. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Foto de una calle en Antigua. Foto de Eva Rodríguez Braña |
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| Calle de Antigua con el arco de Santa Caterina. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Arco de Santa Catarina. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Calle de Antigua donde está el Arco de Sta Caterina. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Casa colonial. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Casa colonial. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Casa colonial. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Una paradita y un refresco para aliviar el calor. Foto Eva Rodríguez Braña |
CHICHICASTENANGO O "CHICHI"
Chichicastenango es una pequeña ciudad situada a casi 1.600 mts de altura en el altiplano guatemalteco y a 145 km de Guatemala, la capital del país. El origen del nombre proviene de la planta chichicaste que abunda en la región". CHICHI" - como popularmente se le llama- tiene una población de alrededor de 80.000 habitantes, aunque no es fácil saberlo con exactitud porque las cifras del padrón no son fiables. La mayor parte de la población es indígena y pertenece a la etnia Quiché.
Chichicastenango es el lugar dónde se encontró el "Popol Vuh"(*), libro religioso maya que narra el origen de la humanidad. Fue traducido del original -escrito en quiché- al español por fray Francisco Ximénez.
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| Mercado de Chichicastenango. Foto Eva Rodríguez Braña |
"Chichi" es famoso por su colorista mercado. Maestros artesanos fabrican preciosas artesanías: máscaras talladas a mano, telas típicas, huipiles bordados, bolsas tejidas, collares de jade, cerámica, joyería….. Es realmente una gran atracción turística y, aunque es un lugar es fascinante, ahora está bastante masificado y además es bastante caro.
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| Mercado de "Chichi". Foto de Eva Rodríguez Braña |
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| Se vende todo tipo de artesanía. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Máscaras. Chichicastenango. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Preciosas telas artesanas. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Colorista mercado. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Más telas llenas de colorido. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Conversación en la calle cercana a la iglesia. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Soportales y mercado. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Charla en el mercado. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| También se venden flores. Foto Eva Rodríguez Braña |
LA IGLESIA DE SANTO TOMÁS EN "CHICHI"
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| Escalinatas de la iglesia de Santo Tomás |
Chichicastenango tiene una pieza arquitectónica única - con una antigüedad de más de 400 años- que es la iglesia de Santo Tomás. Originalmente fue el enclave de una iglesia maya y, después de la llegada de los españoles, se destruyó para construir un monasterio dominico, luego convertido en iglesia.
A la iglesia primitiva se accedía mediante gradas pero no fueron del gusto de la gente local y, finalmente, fueron reemplazadas por escalinatas. En la actualidad existen 20 escalones representado, cada uno de ellos, un día de los 20 que tiene el calendario maya.
En las escalinatas de esta iglesia es frecuente encontrar chamanes practicando rituales tradicionales. En realidad, las actuales crencias religiosas guatemaltecas son una simbiosis de las antiguas creencias mayas y el ritual católico.
En la parte baja de la escalinata se encuentra una zona en la que, diariamente, se hacen hogueras con fines rituales.
En la parte alta, a la entrada de la iglesia, se practican frecuentemente rituales y oraciones con incienso. La escalinata de la iglesia cumple un propósito similar al de las grandes escalinatas de las pirámides mayas.
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| Vista del mercado desde la escalinata de Sto Tomás Foto Eva Rodríguez Braña |
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Alrededores de la iglesia de Sto Tomás. Foto Eva Rodríguez Braña
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HUIPILES
Para las mujeres mayas, el huipil es el eje central del vestuario y se ha utilizado en Mesoamérica desde hace más de un milenio. Consiste en una camisa muy simple con una abertura para la cabeza y que no suele tener mangas, compuesta a partir de anchas bandas de tela cosidas. A modo decorativo destaca la viveza de sus colores, que se entrelazan a base de diseños geométricos, figuras de animales, plantas, etc. La mayor parte de los huipiles de Guatemala se tejen todavía en telar de madera y casi siempre por mujeres.
Cada área cuenta con su huipil que le distingue, identificado con singulares formas, diseños, estilos y colores. En la actualidad, esta identificación se ha perdido un poco, pero las mujeres indígenas siguen llevando sus preciosos huipiles.
CEMENTERIO DE CHICHICASTENANGO
Cuando lo divisé a lo lejos pensé que era un pueblecito con un bonito colorido. Al acercarme, ya me di cuenta que era un original cementerio. ¿Tenía alguna razón de ser todo ese colorido? Sí. Según me explicaron, los colores tienen un simbolismo de acuerdo a la tradición:
-El color blanco se usa en las tumbas del padre.
-El color turquesa se usa en las tumbas de las madres.
-Los niños se entierran bajo el color azul.
-Las niñas tienen tumbas color rosa.
-Las tumbas de los abuelos son de color amarillo y significan la protección del sol sobre la humanidad.
Lo que parece claro, es que los habitantes de "Chichi" ven la muerte en color…. ¡Es un consuelo!
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| Tiene la apariencia de un pueblo pero es un cementerio. Foto Eva Rodríguez Braña |
En el cementerio también existe un espacio reservado a ofrendas y rituales que se utiliza, en ocasiones, para sacrificios animales, de acuerdo a la tradición.
Al igual que en México, el día primero de noviembre hacen una gran celebración en honor a los muertos.
Los habitantes de Chichicastenago empiezan los preparativos quince días antes, limpiando, pintando, adornando los monumentos donde descansan los difuntos. A ellos se les lleva alimentos, aguardiente y, por supuesto, flores. Multitud de flores distintas y llenas de colorido.
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| Músico tocando la marimba. Foto Eva Rodríguez Braña |
LAGO ATITLÁN
Aparte de su belleza, es el lago mas profundo de America Central. El lago está situado a 50 kms de Antigua, -con una carretera difícil por sus curvas y altutud- , rodeado por tres majestuosos volcanes (San Pedro, Toliman y Atitlán) y habitado por poblaciones de origen maya.
Aldous Huxley escribió lo siguiente sobre Atitlán:
El Lago Como (Italia), me parece que alcanza la excelencia en lo que se supone que es pintoresco; el lago Atitlán es similar al Lago Como pero con la belleza añadida de varios volcanes inmensos. Es demasiado bello para ser verdad.
En los bosques que rodean el lago Atitlán vive el pajaro nacional de Guatemala, el pajaro Quetzal.
Una de las características propias del Lago de Atitlán, es un viento fuerte conocido como Xocomil , que se produce generalmente a medio día, formando remolinos que agitan las aguas del lago convirtiéndolas en olas muy fuertes.
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| Impresionante Atitlán. Foto Eva Rodríguez |
PANAJACHEL, llamado "PANA" es la pequeña ciudad más visitada cuando se va a Atitlán. PANA, en sí misma, no es nada especial pero, además de tener muchos pequeños restaurantes, algunos hotelitos y cierto ambiente, está la lado del lago Atitlán y eso lo cambia todo.
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| Lago Atitlán. Foto Eva Rodríguez Braña |
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| Vista de Atitlán. Foto de Eva Rodríguez Braña |
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| Poblacion autóctona de Atitlán. Foto Eva Rodriguez |
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| Niña con huipil de Atitlán. Foto Eva Rodriguez Braña |
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| Hombre de Atitlán. |
CURIOSIDADES
POPOL VUH.
De los términos en idioma quiché: Popol = reunión, comunidad, casa común, junta y Vuh= libro.
El Popol Vuh o Popol Wuj ( "Libro del Consejo" o "Libro de la Comunidad"), es una recopilación de varias leyendas de los quiché, un pueblo de la cultura maya que ocupó partes de Guatemala y de Honduras. El libro tiene valor e importancia en el plano religioso, de hecho, se le ha llamado el Libro Sagrado o la Biblia de los mayas k'iche's.
Es una narración que trata de explicar o contar de alguna manera el origen del mundo, la civilización y los diversos fenómenos que ocurren en la naturaleza.
"PANZAS VERDES"
Según algunos relatos, después de que Antigua fuera trasladada al enclave actual, sus habitantes estaban tan pobres que para sobrevivir comian aguacates. Ser llamado "Panza Verde" es un orgullo antigüeño.
LENGUAS XINCA
Las lenguas xincas son algunas de las pocas lenguas de Guatemala que no pertenecen a la familia maya.
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| Extensión del xinca en el siglo XX (azul oscuro), y extensión probable en el pasado (s. XVIII). |
El xinca es un grupo de cuatro lenguas habladas por los pueblos xinca. Estas cuatro lenguas están tan estrechamente emparentadas que a veces se las ha considerado una sola lengua, razón por la cual a veces colectivamente se les denomina idioma xinca. Todas las variedades de xinca conocidas se hablan en Guatemala y, en la actualidad, una de estas lenguas está extinta y las otras tres en fase de extinción.
LENGUA GARIFUNA
Sobre el Mar Caribe, específicamente en Livingston y parte de Puerto Barrios se habla el garífuna, cuyos habitantes son el resultado del mestizaje de tres grupos étnicos: los indios caribes (naturales de esas islas), los araguacos originarios de la América del Sur y de los negros procedentes de África. Los garífuna hablan una lengua de la familia arawak. La lengua garífuna, junto con la danza y la música de esta etnia centroamericana, fue proclamada por la Unesco Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2001 e inscrita en 2008 en la Lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. (Ver una entrada sobre el pueblo garifuna en el mes de mayo en este mismo Blog bajo la categoria de Guatemala).
En los bosques que rodean el lago Atitlán vive el pajaro nacional de Guatemala, el pajaro Quetzal.
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