Vietnam

Imágenes de Javier Cuadriello

Un país que suele gustar mucho y que yo, seguramente, no logré capturar en su esencia porque no me emocionó y solo recuerdo la parte negativa: polución, polución, polución, motos y motos, cargadas hasta con cinco personas.

Imagen: Javier Cuadriello

El tráfico de motocicletas era tan impresionante que semejaban auténticos e interminables enjambres.  Sentí miedo muchas veces pensando que sería totalmente imposible que me atreviera cruzar una calle. Afortunadamente, la gente vietnamita, muy amable, venía en mi ayuda y haciendo desplantes taurinos con saltos de rana incluidos, me ayudaba a cruzar la calle.

Imagen: Javier Cuadriello

En nuestra excursión por el delta del río Mekong me llamó la atención la cantidad de tumbas imbricadas en los campos de arroz. Por supuesto, abono orgánico, pero pensé que el arroz ya me iba a gustar menos.

Imagen: Javier Cuadriello

TÚNELES DE CU CHI

Los túneles de Cu Chi consisten en más de 200 kilómetros de túneles subterráneos con unas dimensiones de 0,5 a 1 m de ancho y no más de 1 metro de altura: apenas hay bastante espacio para que una persona pueda caminar y en la mayoría de las zonas hay que caminar agachada e incluso reptando. En estos túneles, el Vietcong libro su batalla en la guerra del Vietnam. 

Imagen: http://jon-travelling.blogspot.com/2010/03/desde-phnom-penh-cogimos-un-bote-para.html

Los túneles estaban construidos a tres niveles:

El primer nivel situado a tres metros que era vulnerables a las bombas de los aviones norteamericanos B-52.
El segundo nivel a 6 metros bajo tierra era el área de seguridad, difícilmente encontrada por los americanos, dado su estrechez y a las dificultades para el acceso. Se les dotaba con numerosas trampas de pinchos con veneno que las hacia prácticamente imposible su localización.
El tercer nivel a 10 metros de profundidad nunca fue descubierto. En él se encontraba el área de máxima de seguridad y de descanso, donde los heridos esperaban su recuperación o las tropas esperaban la terminación de los bombardeos en la superficie.

Para los americanos fue una auténtica pesadilla verse atacados por soldados vietnamitas fantasma que aparecían y desaparecían. Eran pocos guerrilleros pero daba la impresión de que eran un gran ejército. En estos túneles vivieron 10.000 combatientes vietnamitas durante 10 años. 

Entramado de túneles. Imagen: http://www.vietnamitasenmadrid.com/2011/11/tuneles-de-cu-chi.html

                   Imagen: http://www.vietnamitasenmadrid.com/2011/11/tuneles-de-cu-chi.html

            Imagen: http://www.vietnamitasenmadrid.com/2011/11/tuneles-de-cu-chi.html

                     Imagen: http://www.vietnamitasenmadrid.com/2011/11/tuneles-de-cu-chi.html

El arte de tender la ropa en China

Se ruega no reproducir esta entrada al pie de la letra. Gracias.

Todas las Imágenes: Eva Rodríguez Braña

Estoy en un dilema. Os cuento: yo veo mucha ropa tendida en los sitios más insospechados que nunca pude imaginarme y estoy convencida que los chinos tienen un sexto sentido o inspiración especial para encontrar esos sitios impensables para colgar su ropa: un seto en los jardines de la calle más céntrica, los postes de la luz, una farola, los cubos de basura, los árboles…..!todo vale! Y si lo cuelgan en las ventanas de la casa, lo hacen en esas cañas de bambú que le imprimen a la ropa como una especie de animación real que parece como si ellos mismos estuvieran colgados. Y, desde luego,  no necesitan pinzas. Las pinzas son una nueva invención –como el pan- que han traído los "da biz" (los narices grandes). Yo al principio, y cuando veía tanto despliegue de ropa tendida, pensaba que eran limpios como los chorros del oro para la ropa (para la comida ya sabía que no lo eran), porque me admiraban esos cientos y cientos de edredones  colgados y abandonados en cualquier sitio desde la mañana a la noche. ¡Pues no es del todo así! Es cierto que el sol mata los gérmenes pero parece ser que también atenúa la suciedad y, ahora, caigo en la cuenta que la mayoría de la ropa que veo colgada no está lavada: es que está siendo “desgermenizada” por el sol y yo creo que la polución también debe ayudar con alguna propiedad benefactora. Y ya, ya voy con mi problema: he recorrido el barrio entero y no he visto una  tintorería  (que seguro que habrá en un noveno piso, pero como no leo mandarín, no me entero), ¿creéis que es una buena idea si pongo mi chaqueta blanca –que ahora ya es casi marrón- y mi abrigo colgado de un seto y lo dejo allí durante dos días? Me imagino que luego ya está listo para llevarlo el mes que me queda en Shanghai…. ¡y es barato! ¿Lo intento?

Mandarín para muy, muy principiantes

Segunda clase de mandarín: para muy principiantes.

¡Dios mio, lo decía de coña pero cantan! La primera entonación equivale a nota musical “sol”. Recitad el Do Re Mi  Fa Sol y empezad a partir de ahí. ¿Véis? Por eso hablan tan alto, ¡!es que cantan!! Desde luego, el que no tenga oído para la música, creo que no debe meterse en estos berenjenales del mandarín. Ya me doy por enterada.

Pero hay esperanza porque me aseguran que la gramática es relativamente fácil (no conjugan los verbos y les queda como en las películas de indios: yo fumar pipa, tú fumar pipa, él fumar pipa..) pero eso, claro, no te da tantas ventajas porque con el lío de las cuatro entonaciones ya hay bastante: las combinan todas y vas desde las más graves a las más altas en una sola palabra que a mi me suena a puro monosílabo….zing, zhou, zas, pin, pan, pun!…. os imagináis ¿no? Parece puro solfeo, pero colocando la lengua en posiciones muy fuera de lo normal. Nosotros no estamos acostumbrados a lanzar la lengua al paladar y que se quede pegada allí y luego la retorcemos a la derecha y luego hacia la izquierda y luego apretamos los dientes y soltamos una “s” mientras mandamos otra vez la lengua al paladar…..No, no, no. Esta gente tiene una boca que no es de este mundo.

Y luego son retorcidos. Vamos a ver: tú quieres decir “Yo no hablo chino”. Bueno, pues tienes que decir: “Yo hablo chino pero no lo hablo”. Otro ejemplo: “Él no es español” pues dices “Él es español, pero no lo es” ¿Para que dicen que sí y luego lo desmienten? Ese “sí pero no”, me tiene muy descolocada y tardo mucho en pensar la frase.

Los números ya os conté que no son difíciles pero el 3 y el 4 a mi se me han atravesado. Reconozco que merecen un esfuerzo porque una vez que los dominas ya puedes decir los meses del año ya que no tienen nombres especiales para ellos: primer mes, segundo mes, tercer mes……y también puedes decir los días de la semana porque tampoco tienen nombres especiales: primer día, segundo día, tercer día….. con lo cual de repente sabes decir un montón de palabras y te animas mucho….. hasta que llega la próxima entonación que te vuelve a sumir en la miseria.

Bueno, a mi me gusta mucho como se dice señora, porque es bonito y un poco cursi a pesar de que no siempre acierto con la cuarta entonación. . Yo sería la taitai Aigua (lo de Eva para ellos como para mi los números 3 y e 4). Para decir Sr. , aunque es un poco largo, xiansheng , tiene entonación neutra que es una ventaja….(los hombres siempre tan simples!), pero para decir señorita, ya es la releche: xiaojie (pero lleva dos entonaciones graves y es como que me ahogo y por una vez estoy muy contenta de no ser señorita).

Y por hoy terminamos porque esto tiene que ir a dosis muy pequeñas para no tener un ataque de ansiedad. Ya habéis visto que ni os he mencionado la escritura. Soy muy considerada…..bueno, digamos que no tengo ni idea de cómo se dibuja uno de esos caracteres.

Los bancos en China

Hay tantos que parece un país capitalista y los usuarios también tienen su libretita donde quedan reflejadas sus transaciones bancarias.  Y he de decir que son lugares bastante bien organizados.

Os cuento como funciona mi Banco. Es grande, muy grande….siempre digo lo mismo de las cosas en China  pero es que, en cuanto a espacios se refiere, no hay cosas a medio pelo: son siempre grandes porque son muchos. Y nunca hay que hacerse ilusiones  que habrá poca gente: ¡siempre hay mucha gente!

Imagen: http://covertress.blogspot.com.es/2009/10/chinese-banks-say-stuff-it.html

En mi banco hay muchas cajas funcionando y muchas sillas en la sala de espera. El procedimiento es muy sencillo y no hace falta saber Putonghuá para enterarse, que es un alivio: uno lo adivina por si mismo.

Se llega y uno se sienta  en la última silla. Y nada más que te has sentado, ves que la persona que está en la primera silla sale disparada hacia la ventanilla que queda vacía, y entonces todos se mueven una silla….y tú también claro, porque sino viene la señora de turno y te pone firme. Y te sientas en la siguiente silla. No has acabado de tomar asiento cuando ves que los dos o tres primeros vuelven a salir disparados hacia las respectivas ventanillas y tú mueves el culo y avanzas las sillas que haga falta y te vuelves a sentar. Y a los dos segundos, se repite la operación.  Como os digo no hace falta saber Putonghuá, pero hay que estar muy atento para moverse de silla rápidamente. Es como si estuvieras jugando a aquel juego que se llamaba “El que fue a Sevilla, perdió su silla”,  pero aquí sí tienes que saber qué silla es la tuya. Al final, te habrás sentado en 30 sillas, pero como están limpias no te importa. Y tampoco están calientes porque no da tiempo. Todo va muy rápido.

Imagen: http://factsanddetails.com/china.php?itemid=353&catid=9&subcatid=62

Y ya has llegado a la primera silla y estás a punto de salir disparado hacia la ventanilla que quede libre. Si pierdes un minuto, la fila entera te señala la ventanilla,  por lo que tienes que seguir muy atento. Estos chinos son gente muy ocupada y no quieren perder ni un segundo.

Las ventanillas están atendidas por un empleado o empleada y están provistas de un sistema de megafonía que te da la bienvenida con una parrafada, pero yo sólo entiendo Ni Hao. Como veis, es un sistema práctico porque no van a estar los pobres empleados repitiendo el saludo de bienvenida todo el rato. Eso quiere decir que, todas las ventanillas tienen en marcha el saludo más la parrafada al mismo tiempo y se forma un poco de lío, pero ellos son felices en el ruido y se aclaran estupendamente y yo, que no me entero de nada, también me aclaro muy bien. Mucho mejor que en el hospital.

Imagen: http://finance.fortune.cnn.com/2011/06/03/chinas-millionaire-club-grows-even-as-expansion-slows/

La operación hay que hacerla rápido. Esta gente vuela. A mi no me da ni tiempo ni a expresarme por señas, cuando ya han cogido el dinero, lo han contado (lo cuentan cuatro o cinco veces y ellos/ellas son más rápidos que las propias máquinas), te dan un bolígrafo que parece una cuchara, firmas y sales por pies porque ya está el de la primera silla listo para salir disparado hacia tu ventanilla. Y ya está. Es una operación bien sencilla y asequible a cualquier intelecto. En vuestra visita a China, este no va a ser un problema con tal que prestéis atención al  tema de las sillas.

Buenas prácticas al alcance de la mano

Cuando llegué a China ya sabía lo de beber agua caliente, pero nunca pensé que iba a tomar  tal cantidad. He tomado más vasos de agua caliente que en toda mi vida. Al principio, me tocaba un poco las narices, pero ahora ya me tomo medio cubo si hace falta, y sin rechistar. ¡Se acostumbra uno a todo! Además es buenísimo para casi todo: probad y veréis como os encontráis estupendamente bien!! Ayuda a curar casi todo y no es broma.

Y luego está el tema del té…!para que os cuento!. Los hay para perder peso, para la diabetes, para el colesterol, para mejorar el cutis, para alimentar la mente (yo de ese no necesito: el aprendizaje del PutonHuá me cubre todas las necesidades cerebrales), para la gingivitis, para mejorar la visión, para reducir el daño que ocasiona el tabaco, para darte energía, para quitar el dolor de garganta y el dolor de cabeza…… lo vais a entender cuando os diga que la ceremonia del tea se llama  kung fu . ¿Veis? Eso ya tiene poder por si solo.  

Imagen: http://es.123rf.com/photo_4806306_arcilla-para-la-tetera-de-te-chino-y-el-te-verde

Y os aseguro que después de unos cuantos vasos de agua caliente, y unas cuantas tacitas de té verde, blanco, negro, de crisantemos, de concubina, de dragón, de lychees, de selenio…….!el que sea!....te sientes como una moto, tienes todos los sentidos despiertos, pero a la vez  estás calmado, tienes el cutis estupendo, los dientes bien, te quedas con una figura de ensueño, te quita las arrugas….. Y son tratamientos que están al alcance de todos nosotros.  Y sigue sin ser broma.

Imagen: http://es.123rf.com/photo_10103930_pequenas-y-redondas-piedras-de-guijarros-textura-backgrond.html

Y bueno, ya si queréis llegar a la perfección, hay un tercer consejo: tomáis una bolsa de tela, la llenáis de piedras redonditas, las calentáis bien calentitas, os tiráis en la cama y os la colocáis encima del estómago durante un rato. Eso ya os garantiza la longevidad total. Y mientras  aguantáis la bolsa sobre el estómago, si conseguís que alguien os dé masajes en los pies, llegáis al nirvana chino Y tampoco es broma. Yo estoy haciendo todo esto y estoy hecha una pitiminí! De ver y no creer!

Fumar en China

Imagen: http://newshopper.sulekha.com/china-smoking_photo_676514.htm

Yo soy totalmente intolerante con los fumadores y no me importa decirlo. Después de todo, el tabaco perjudica la salud y nadie tiene derecho a perjudicar la salud de otras personas.

En China no hay leyes que regulen  el tema fumadores y no fumadores y, a pesar de eso, la situación no es tan caótica como en España. Yo, tengo que decir, que nunca he tenido aquí los problemas que tengo en los restaurantes y cafeterías en mi propio país.

Imagen: http://petercarney.net/blog/wp-content/uploads/2011/07/Chinese-cigarettes-79102.jpg

Y después de esta perorata (si no lo digo, ¡exploto!),  ahora paso a daros la buena noticia ¡Fumadores del mundo, no necesitáis uniros!: en China, las cajetillas de tabaco se venden en la farmacia!! (también en otros sitios, es verdad…!).Y la deducción es de cajón: si compras algo en una farmacia (no droguería) es porque, supuestamente,  es bueno para ti ¿no? Yo creo que por eso NO hay tanta gente que fume aquí: las medicinas hay que tomarlas con cuidado y a lo mejor el tabaco lo administran como si fuera una medicina ¡Quién sabe! La falta de Putonghuá me lleva a moverme siempre en el mundo de las suposiciones.

Imagen: http://blogs.transparent.com/chinese/smoke-em-because-we-know-you-got-em-cigarettes-and-china/

Pero hay más: en las farmacias chinas,  no te venden las cajetillas de tabaco de una en una: ¡sólo las venden de 10 en 10! ¿Qué tal? ¿Se pueden dar más facilidades? Es que aquí no hay manera de decir eso :”cariño, se me acabó el tabaco; voy a comprarlo y ya no vuelves más!”. Aquí se ve como van bajando las existencias….. Pensándolo bien, lo que se necesita es disponer de suficiente espacio en el apartamento, casa o piso, para colocar tan cargamento de cajetillas!!

Siempre os dije que no hay como viajar para apreciar otras culturas……. 

Lógica del Putonghuá o mandarín

Imagen: http://www.yoyochinese.com/content/mandarin-chinese-learning-tips-lesson-19-how-to-say-hotel-in-chinese-

El mandarín es un  gran desafío. Desde luego, es el mejor antídoto contra el Alzheimer. Ahora miro a los sudokus, y otras muchas técnicas que ayudan a trabajar la mente, casi como sucedáneos. Para estudiar chino-mandarín se necesita que las neuronas hagan equipo y se pongan ¡todas a una, Fuente Ovejuna!

En plan confidencial os cuento que mi cavidad bucal y mis cuerdas vocales no están preparadas para producir estos sonidos. Eso por no mencionar el Hanzi o escritura de caracteres. Si empiezo,  o me entusiasmo haciendo palotes y “paloteo” todo el día, o tiro la toalla. Y no digamos ¡mi oido! ….. Chon, pichón, guanxi, guanxó. Eso quiere decir que aún no distingo sonidos ni reconozco apenas palabras. Pero el mandarín tiene bastante lógica…!mirad!

Empecemos por la palabra vino tinto. Nosotros no aportamos ninguna información al decir esa palabra. Para alguien que no conociera lo qué es  el vino, no sabría de qué estamos hablando. Fijaros, el Putonghuá, tiene tres caracteres: uno indica el color rojo (para el tinto) o blanco (para el vino blanco), otro indica “alcohol” y el tercero indica “uva”.¡Te da toda la información! ¡No, no, qué va a ser largo!  Disparan-cantan-entonan toda esa información en un pis pas!!

Imagen: http://red-luxury.com/2012/03/26/chinese-wine-emerges-to-find-rare-success/

Vamos con el color rosa. Utilizan tres caracteres: uno para el “ rojo”, otro para la palabra “color”,  y un tercer ideograma que disminuye la intensidad del rojo, de modo que  significa algo así como “polvos blancos”. El rojo se destiñe con los polvos (¿mágicos?) y ya tenemos el rosa……..¿eh?

Cerveza, tiene dos caracteres: uno es botella y otro es alcohol. No, no, aquí las cosas descafeinadas, desnatadas y sin alcohol aún no han llegado…..claro, son pequeñitos y delgaditos ¡no las necesitan……por ahora!  Pero cuando lleguen, le colocaran otro ideograma que signifique “polvos reductores” y se quedará todo desnatado, descremado y sin una gota de alcohol.

¡Y vaya suerte los de Carrefour (Jia le fú)! Su nombre en chino significa “casa”, “feliz” y “buena suerte”. ¡Y no tiene lógica, es sólo fonética,  pero os aseguro que el significado de esos tres caracteres tienen más impacto en los chinos que un afrodisíaco!

Y la misma suerte tienen los de Coca-Cola: “te hace feliz”.

Imagen: http://es.hotels.com/ho376180/mandarin-spring-hotel-guangzhou-china/

Yo estoy intentando buscar reglas nemotécnicas efectivas  porque tengo tal cacao mental que no me aclaro. Para decir Hotel  me acuerdo de Bin Laden (¡!!) y del número 1 en inglés: bin guán ( pero también tengo que recordar la entonación porque “cantarlo”  es lo más difícil y eso es pura memoria porque no hay apoyo posible). Mientras que pienso en Bin Laden, en el número 1, y en la entonación, ya se ha pasado el arroz. Y luego en la siguiente palabra, ya no me acuerdo ni en quién he pensado para acordarme!! Complicado!

He aprendido a decir un taco, pero aún no sé si los chinos los sueltan con tanto desparpajo como nosotros los españoles. La verdad es que cuando quiero decirlo, para ver si tengo la pronunciación y entonación correcta, me dicen que me calle (¡es normal!),  y así no hay manera de saber si el taco me va a salir bien o mal porque no puedo practicarlo.

Bueno, es cuestión de paciencia. Hasta ahora no veo resultados y  no creo que en lo que me queda aquí vaya a haber muchos avances. ¡! Un poco descorazonador sí es, pero no me doy latigazos!! 

Hangzhou (Provincia de Zhejiang-China)

Imágenes: Eva Rodríguez Braña

Hangzhou es una de las ciudad más bonitas que he visto. Es la capital del té verde y de la seda, tiene historia por todas partes, el templo de Lingyin, un gran centro de medicina oriental y un lago de belleza incomparable, el Xi Hu o West Lake o lago del Oeste.

Imagen: Eva Rodríguez Braña

Una pincelada sobre esta ciudad:

Hangzhou

Tengo que empezar diciendo que nada más llegar a Hangzhou ya me di cuenta, que iba a tener que borrar eso de que los chinos no son la alegría de la huerta. Eso son los de Shanghai porque los de Hangzhou saben apreciar la vida en todas las facetas ¡qué ciudad! Además de preciosísima, ¡marchosa como ella sola!

Ya a la entrada se escuchaba el  “El cumpleaños feliz” a todo volumen.  ¡Qué alegre! Y durante dos segundos pensé que, como Hangzhou está hermanado con Oviedo, igual es que estaban dándome la bienvenida. ¡Por pensar, vaya!

Hangzhou. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Hangzhou. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Llevábamos unos 15 minutos con el coche dando vueltas por la ciudad, y la música del “Cumpleaños Feliz” nos acompañaba todo el tiempo….. miento, se paraba unos segundos de vez en cuando y volvía a empezar de nuevo. Yo miraba a las farolas, pero esta vez no eran las farolas las que emitían la música. Hasta que ya bien entrados en la ciudad y, en un semáforo, se paró la cuba de riego a nuestro lado y  nos dimos cuenta que eran ellos los culpables de tanto “cumpleaños feliz”. ¡No está mal! El problema es que no había una sola cuba de riego, sino varias y toda la ciudad -¡toda!- tenía el mismo “guirigay del cumpleaños”. Bueno, mira,  te ponían contento aunque pensaras que te caían los años en cadena sin poder protestar!

Yo pensaba que los alcaldes de grandes ciudades, necesitarían pasarse por aquí para aprender a hacer las cosas con tanto gusto porque se te queda la cancioncita metida en el cerebro y te pasas el resto del día tarareándola y como pegando saltitos!! ( bueno a nuestros dos chinos que nos acompañaban en el viaje les entraba por un oído y les salía por otro). Es decir, los ciudadanos están contentos y las cubas de riego tienen también usos multidisciplinares.

También  pudimos comprobar que los adornos de navidad seguían en su sitio porque para ellos no significan nada, y, pensándolo bien, es un engorro ponerlos y quitarlos, cuando pueden adornar todo el año. Después de todo, en los supermercados, suenan los villancicos constantemente porque tampoco saben qué tipo de música es: sencillamente les suena bien!! Es decir, que los extranjeros vivimos en una navidad permanente.

Hangzhou. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Y a las 11 fuimos a comer a un sitio chino de esos enormes donde caben como 400 o 500 personas (tienen que hacerlos así de grandes para que les quepan todos). Y esperando por la comida, empezaron a sonar unos maullidos de gato que se repetían y repetían y que cuando llegó el pollo entero pero con la cabeza y el pico al natural, ya no pude más y dije: ¿Qué os parece si damos la cabeza a los gatos? Y los dos chinos por poco se descojonan de la risa. ¿Qué gatos? ¡Es el sonido del teléfono! 
¡Jo, que plancha! Yo debería haber pensado en algo así porque, después de todo, tengo amigos que tienen “kikirikis” en el teléfono. Pero creo que en aquel momento lo único en que pensaba era en deshacerme de la cabeza y de las patas del pollo…… ¡no fuera a tocarme a mi!

Hangzhou. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Por la noche, fuimos a la orilla del lago a bailar con la población local china: dos pasitos para aquí, tres para allá, media vuelta. ¡qué manera de socializar: todos se peleaban por enseñarnos a bailar! La cosa debía de ser más concienzuda porque nos daban muchas explicaciones, pero como no entendíamos, nosotros hacíamos sólo lo que podíamos y sonreíamos. Después de todo, dos de nosotras éramos de “Xibanyá” (España) que quiere decir “dientes”, de modo que enseñábamos los dientes….. en el buen sentido de la palabra, claro..

Hangzhou. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Ya cansados regresamos al hotel. A las cinco de la madrugada, suena un estruendo que ni os cuento:!eran fuegos artificiales! ¡Por dios, por dios!¡No puede serrrrrrr! Pero ¿cómo a estas horas? “La madre que los…….! ¡Eso se avisa! Yo pensé que era un terremoto!  Bueno, no importa: es la hora normal para ellos ¡qué queréis que os diga!  ¿Son o no son la alegría de la huerta? 

Quebec en mayo

Es una ciudad preciosa, pequeña, con carisma, muy al estilo europeo, preciosa para visitar pero a mi se me haría difícil vivir allí. El clima es muy duro y, como buena urbanita, yo necesito ciudades más grandes. En cualquier caso, el festival medieval en agosto es un "must". 

Myanmar o Birmania 2008

Fotos Eva Rodríguez Braña

Fue uno de los viajes más interesantes que nunca haya hecho y parte de un periplo que nos llevó a mi hijo y a mi por Japón, Thailanda, Birmania y Singapur. Pasamos las Navidades en este hermoso país y recuerdo la cena de Nochebuena en Bagan, al lado del río Irawady.....¡un regalo para el espíritu y para los sentidos! Myanmar, Birmania, es un país bellísimo, con múltiples etnias y una junta militar omnipotente y omnipresente.

Washington DC

Todas las imágenes: Eva Rodríguez Braña

Viví y trabajé 10 años en este hermosa ciudad que tanto me ha dado. Washington es una ciudad en el medio de un jardín a orillas del río Potomac, pero además es un lugar cosmopolita, lleno de vida cultural, tranquilo, multicultural..... ¡es un lujo de ciudad! !Es mi ciudad favorita! Allí recargo pilas y vuelvo a estar lista para enfrentarme al día a día en cualquier otra parte del mundo menos amable.

Rafa Nadal en Miami

Encontre a Rafa Nadal cenando en un restaurante en Miami y me saqué una foto con él.

Ositos de peluche en China

                                                         Imagen: Eva Rodríguez Braña

Sé que no debería preocuparme porque de todos es sabido que la economía está mal en todas partes, pero siento cierta culpabilidad por no contribuir lo suficiente.

 Me explico: a parte de las cantidades astronómicas que pago por un trozo de queso o un pedazo de pan (al que encima le salen unas manchas marrones muy sospechosas), la verdad es que no sé como gastarme el dinero. Es cierto que soy de talla media-grande  y, por esta razón, aquí no quepo en nada: mi talla de zapato es gigantesca, mi ropa interior vestiría a tres chinitas, mis chaquetas y pantalones son desproporcionadas……¡no hay manera! Pero, como soy observadora, me di cuenta de que existe algo que puedo comprar y usar: ¡ositos de peluche! Las chinas los adoran en todos los tamaños y colores: los cuelgan en los bolsos, en las solapas, en las diademas, los novios se las regalan a las novias…. ¡siempre andan con los ositos a vueltas y no importa la edad! Parece como si hubiera un slogan nacional que anunciara : “si es mujer, ponga un bichito de peluche en su vida”. De modo que hoy he ido a “probarme” un animalito de estos. ¿Me combinará mejor el osito o el cerdito?, ¿el patito tal vez? ¿será mejor que tenga un lacito o mejor que lleve una cestita? Veamos,  el color beige me coordina con el abrigo, de modo que ya tengo claro ya que ese va a ser el color del peluche. Aunque la estética es siempre importante voy a darme todo el día de hoy para pensar que animalito de peluche debo elegir. En China es una decisión importante.

Los chinos también tienen sentido del humor

Imagen: Eva Rodríguez Braña

Shanghai (la ciudad sobre el agua)  es como un cubo de Rubik: siempre tiene combinaciones sorprendentes y siempre muestra caras diferentes. ¡Shanghai es por antonomasia DIFERENTE! Cada día encuentro esta ciudad más fascinante y ahora acabo de descubrir que tiene un poquito de sentido del humor….. cuesta verlo, no creáis. Estos chinos no son la alegría de la huerta.

Volvamos a lo nuestro. Hace muy poquitos días leí una noticia en el periódico de lengua inglesa de Shanghai , que me dejo impactada. Decía más o menos esto:

Imagen: Eva Rodríguez Braña

“En estudios que se han venido llevando a cabo en los últimos años,  se ha comprobado que en  algunas ciudades como Shanghai, y debido al calor, la productividad baja considerablemente durante los meses de verano. El gobierno chino acaba de concluir unas importantes investigaciones y el ingeniero Shien Wang acaba de anunciar que un cohete está a punto de ser colocado en órbita  con el objeto de bajar la temperatura de los meses de verano a niveles semejantes a los de los meses de enero y febrero. Con esta medida se espera mantener la productividad a los más altos niveles durante todos los meses del año”.

Te quedas perpleja y te preguntas ¿será verdad? ¡Pues vaya putada!, porque estos pobres sólo paran un ratito para jugar a las cartas en cualquier esquina y pelearse - la pelea es como su deporte nacional y lo practican con mucha frecuencia. El resto del tiempo “curran” sin parar…..bueno, sacan otro ratito para comer pero, la clase social que habla a gritos, lo hace de pie y sobre la marcha, es decir, termina en cinco minutos. El caso:  yo estaba tan impactada que  no paraba de decirme a mi misma que nos esperaba un panorama preocupante porque si aún producían más  ya no existirá nada que no fuera copiado y “Made en China.”

Imagen: http://www.globalpost.com/photo/5706138/88673140

LLegué la Universidad con la mosca tras la oreja y les pregunté a mis compañeros si habían leído la tal noticia. Y sí, por supuesto, porque había sido publicada en el Shanghai Post también. Y tímidamente les pregunté:  “ ¿Y qué pensáis vosotros?” Y me dijeron que les había parecido muy ingeniosa teniendo en cuenta que era el día de los Santos Inocentes (April´s Fool), pero que mucha gente no tenía ni idea que había una festividad – copiada del mundo anglosajón- que se llamaba los Santos Inocentes, y que la noticia había provocado tamaño revuelo. ¡No me extraña!

Bueno, admito que tiene gracia y,  es un consuelo pensar que durante el verano, a lo mejor, producen un poquito menos!

Consejos útiles para sobrevivir en China

Imagen: Eva Rodríguez Braña

A mi me encanta esto. Esto es Shanghai. Me gusta su especificidad y por eso la esperpentizo, pero os prometo que no hay ni un ápice de imaginación. Está ahí.

Imagen: Eva Rodríguez Braña

 Bueno, esta vez me permito daros unos consejos para los que penséis venir a China:

Tráfico: Partimos de una gran ventaja: los semáforos ya están colocados en las calles y los chinos están aprendiendo a usarlos. No es que sean daltónicos y no distingan el verde del rojo: es sencillamente que no los ven. Yo, cuando llegué,  cruzaba la calle procurando que hubiera un gran número de chinos haciendo lo mismo, porque aunque son pequeñitos, si nos llevaban por delante, ellos eran muchos y “caerían” antes que yo. Si había menos chinos cruzando (no era lo normal, vaya), utilizaba la técnica B, que consistía en ir esquivando , estilo torero y dando pequeños saltos de rana, como el Cordobés. Pero esto no funcionaba demasiado bien. Ahora, he tenido la suerte que una chica de la Oficina Comercial de la Embajada me ha explicado lo que se hace y, aunque me va a llevar bastante tiempo pulir la técnica, por lo menos ya la tengo. ¡Qué descanso, dios mío!!

Veréis: al ir a cruzar la calle hay que estirar el brazo izquierdo mientras se mira a los ojos a todos –quise entender que “a todos” se refería a los de las bicicletas, motos, coches….! a todos, vaya! Y se sigue caminando, tal cual. Entonces parece ser que los chinos motorizados entienden y se paran  y si no se paran, solo te llevan el brazo…..y es el izquierdo!

Confieso que lo he probado y  llego bien hasta la parte de estirar el brazo, pero lo de mirar a todos a la vez, no hay manera porque me acelero mucho y vuelvo a los saltitos de rana. Pero reconozco que es mi culpa –y por eso tengo que perfeccionar la técnica- porque cuando voy con mi amiga a ella le funciona estupendamente. Tiene una autoridad en el brazo y en la mirada que ya quisiera yo. Pero bueno, con la técnica explicada – si vais a venir a China- practicáis un poco en vuestras ciudades y luego será más fácil aquí.

Imagen: http://journals.worldnomads.com/safetyhub/story/69597/China/China-Traffic-Chaos

Imagen: http://maosuit.com/misc/car-culture-in-china/attachment/img_5062/

Taxis: Hay un dicho en Shanghai que dice que si te sientes perdido aquí, lo mejor es te subas a una taxi y así ya sois dos. La verdad es que he estado muy confundida con ellos, pero después de una reunión con 4 españoles  que me contaron sus peripecias en los taxis, ahora me siento mucho mejor y he dejado de darme latigazos psicológicos.

Haciendo la historia corta: se trata de que alguien os escriba en mandarín escuetamente la calle y el número. Y nada más. Y que el papel sea pequeñito, porque se pierden hasta en un papel en blanco si tiene la superficie de media cuartilla: ¡no paran de darle vueltas! Y, por favor, tened cuidado que el papel no tenga nada escrito por la otra cara. Y, por favor, que al entregarle el papelito no tengáis nada más en la mano, porque si no también se lo quedan y lo miran de arriba abajo. ¿Entendido? Papel pequeño, con la calle y el número escritos en mandarín, totalmente en blanco por la parte de atrás y, hacedme caso, guardad todo lo que tenga algo escrito en la lengua que sea.  Los descoloca totalmente y ya seréis dos los perdidos y sin posibilidad de encontrados.

Pedir comida: Por supuesto, hay que tener cuidado con la body language porque podéis estar cometiendo algún error gordo. Para pedir comida, nada de juntar los dedos de la mano como en una pequeña piña y hacer gestos hacia la boca. Podéis estar haciéndolo hasta mañana, que no coméis. ¡Paciencia, paciencia!, que os enseño la forma correcta; estiráis la mano, como si tuvierais sujetando los  palillos y hacéis gestos como si estuvierais tratando de enrollar unos fideos (noodles) larguísimos  en esos palillos invisibles para luego, parsimoniosamente,  llevarlos a la boca. Y así comeréis. No hace falta que resopléis. Eso lo dejáis para cuando comáis de verdad.

Imagen: Eva Rodríguez Braña

Colas: Ya os lo digo: jamás en la vida entenderán estos chinos que las colas son verticales. Para ellos son y serán siempre horizontales….!todos a la vez!! Yo os aconsejo que aprendáis a mover los codos generosamente. No tiene otro secreto. ¿Mi consejo? : nada más pisar tierra china, pensad siempre en horizontal y, si sois aplicados en el manejo de codos, os haréis un hueco. Ah, y cuando veáis una cola con apariencia vertical, no os dejéis llevar por el efecto óptico: en cuanto aparece el autobús (o lo que sea), la cola pasa de ser vertical a horizontal en cuestión de poquísimos segundos.

Imagen: http://maosuit.com/misc/car-culture-in-china/attachment/img_5062/

Welcome to Shanghai!!!

Xu Jia Hui, mi barrio

Xu Jia Hui es mi barrio. Es un lugar ruidoso y comercial  en donde convive lo moderno con lo tradicional. Me gusta. Pero para mi tiene dos problemas importantes: no hay manera de encontrar la salida del metro y por otra parte, no hay manera de pronunciar el nombre y esto es una desventaja tremenda porque, cuando me pierdo, no puedo decirle a nadie dónde vivo. Y no es que sea tan difícil pronunciarlo….!es que no acierto con la entonación! Y sería un insulto pronunciarlo con la cuarta entonación –por ejemplo- y en realidad estar llamando maricón- o cualquier otra lindeza- a la otra persona. Entonces, me vale de poco saber donde vivo.

Pero tiene ventajas. Es un lugar que se mueve por ritmos……no termino de captarlo muy bien, pero lo intuyo! Por las mañanas las farolas “producen” música (sí, sí, la música sale de las farolas que también dan luz) hasta las 12.00. Es música china, tranquila, monótona…..y que permite que todos los viejos y viejas del barrio salgan a la calle y empiecen a ejecutar ejercicios gimnásticos a su propio aire. Yo creo que este gobierno les ha adaptado las farolas para que no tengan que pagar por el gimnasio. Después de todo la calle es estupenda y hay mucho espacio y estos gobiernos comunistas-capitalistas están en todo.

Luego viene el segundo ritmo, que ya no tiene música ni nada, y es el follón de la clase baja intentando engullir los comistrajos esos que venden en la calle. No tiene mucha gracia.

A las 6.00 empieza el tercer ritmo. Es estupendo porque vuelve a ser muy musical y esta vez con música occidental y en español, pero estos liliputienses no saben que es en español porque no distinguen nada. Hay una esquina que tiene una tienda de gafas que llaman Play Boy y ponen a Julio Iglesias muy a menudo. En frente, tiene una tienda de comidas y no sé como se llama pero tiene una vaca pintada, de modo que será un nombre alegórico  a las vacas (¡es que hay que intuirlo todo!). Estos de la vaca son persistentes!! Tiene un disco de Nat King Cole cantando el ¨cachito, cachito mio, pedazo de cielo que dios me dio……” y sólo deben de tener esa canción porque la hacen sonar durante dos horas enteras machaconamente…. Como si quisieran que estos chinos aprendieran español, pero ya os dije que no saben en qué lengua están cantando….!es perder el tiempo! Y luego en frente de la tienda de la vaca,  hay una tienda de discos pirata, en la suena Shakira muchas veces.

Y este ritmo dura hasta las 9.00 de la noche. Y a partir de ahí se cierra todo y empieza el cuarto ritmo, que es el que menos intuyo: es cuando la calle se llena de  vendedores con unos carros enormes - ¡enormes!- llenos de osos de peluches. Y no lo intuyo porque mi barrio no tiene turistas y no me imagino que alguien esté sentado a las 10.00 de la noche, tranquilamente en su casa, y de repente se ponga de pie y diga: ¨ Vuelvo enseguida: "salgo a comprar un cerdito de peluche”. ¡Pero ahí están, vendiendo sus peluches!

Y este es Xu Jia Hui.

La importancia de teñirse el pelo en China

Imagen: http://www.themaninchina.com/ruthsshoptalktoiletries.htm

La gente oriental tiene una genética que les hace conservarse jóvenes hasta muy entrados en años: son delgados, no tienen tendencia a acumular tanta “grasa-michelín”, no se arrugan tanto…..y hasta que uno no cae en la cuenta, parece que tampoco tienen canas. ¡Por supuesto que las tienen! La verdad es que 

hace falta ser muy listo para darse cuenta, pero yo ya me he vuelto muy espabilada.

En China, teñirse el pelo (y me estoy refiriendo tanto a hombres como a mujeres) debe de ser una de las actividades más importantes de la vida diaria. Y estoy segura que deben dedicarle ¡tela de tiempo! Y, pensándolo bien, ahora caigo en la cuenta que tampoco debe existir el dicho: “tirar una cana al aire” porque no tendría sentido.

Imagen: http://www.ecvv.com/product/3187998.html

A veces se me pasa por la cabeza –cuando veo a todos los hombres mayores impecablemente teñidos- que a lo mejor es una consigna del partido y que no lo hacen por coquetería:  pensad que la producción de tantos miles de toneladas de tinte negro  seguro que tiene una repercusión en el producto interno bruto del país ¿o no?

Lo que parece ser cierto es que llevar el pelo correctamente teñido tiene consideraciones sociales especiales en China. Fijaros, en el hotel de Xi´an, cada noche me dejaban en la almohada una tarjetita monísima (por un lado en mandarín y por otra en inglés) que decía:

“Eres especial para nosotros. Si te has teñido el pelo recientemente, por favor, llama a Recepción y   gustosamente te cambiamos la almohada tantas veces como sea necesario. Este es un servicio establecido para la gente especial como tú”. Pues que detalle ¿no? En ese momento no sabes si  hacer o no hacer la llamada pero finalmente descuelgas el auricular y dices: “soy una de las personas especiales y me encantaría que subieran a cambiarme la almohada”. Decididamente, esto no pasa todos los días por el simple hecho de tener el pelo teñido.

Ay, esta gente es estupenda que convierte las desventajas en ventajas…

Si tenéis el pelo teñido, ya sabéis que existen  un paraíso para nosotros: ¡China!

El uso del pijama en China

Imágenes. Eva Rodríguez Braña

Shanghai tiene 21 millones de personas, 400 cientos mil ciudadanos americanos, 1 millón de taiwaneses, miles de británicos, holandeses, alemanes, belgas……1,000 españoles y 5 asturianos contándome a mi (yo debería haber sido demógrafa ¡qué barbaridad!).

Entre tanta gente, tiene que haber unos cuantos locos sueltos y eso fue lo que pensé la primera vez que vi a un señor paseando a un perro en la Concesión Francesa, a las doce del medio día,  y llevando un pijama azul con muñequitos rojos. Efectivamente, pensé que el buen señor estaba de atar. A los pocos días vi a una viejecita con un pijama acolchadito en los mismos tonos azulados y también con muñequitos y pensé “es mayor, está calentita y como ya está en la edad de ser invisible, como dice el refrán, ande yo caliente y ríase la gente”. Y seguí caminando sin pensar más en el tema. Pero la tercera vez ya se me pusieron los ojos como chirivitas, y no era para menos: una señora de mediana edad, con tacones, maquillada hasta la bandera y en pijama!! ¿Se le habría olvidado quitárselo? A lo mejor, ¡pobre!, tenía Alzheimer y se había escapado de casa…..pero no podía ser, porque parecía estar muy cuerda!

Imagen: http://www.ocholeguas.com/2011/02/23/asiaenlamaleta/1298452984.html

Y, para quitarle hierro al tema, me dije, “tampoco es para tanto porque en los barrios más periféricos de nuestras ciudades aún quedan personas que van a comprar el pan en bata”. Pero a día de hoy, continuo viendo señoras, perfectamente maquilladas, llevando tacones y haciendo sus compras en pijama, y señores fumándose su cigarrillo - y escupiendo de vez en cuando- mientras se pasean enfundados en pijama.  Y parecer ser que es perfectamente normal porque nadie los mira (bueno,! yo sí!).

                                                           Imagen: Eva Rodríguez Braña