Eva Rodríguez Braña: La magia del Lago Inle, Myanmar/Birmania

Se ruega no reproducir esta entrada al pie de la letra. Gracias.

Imagen: http://www.lonelyplanet.com/maps/asia/myanmar/

Las líneas azules más finas muestran los canales. Imagen: http://www.rubyland.net/map/inle-l.jpg

El lago Inle es sencillamente impresionante, un lugar mágico y exótico. Una joya. Situado a 884 metros sobre el nivel del mar, en el Estado Shan, el lago Inle tiene 22 km de largo por 11 km de ancho y es el segundo lago más grande de Myanmar. En sus orillas se encuentran 200 aldeas, mayoritariamente pobladas por los Inthaas (hijos del lago), pertenecientes al grupo étnico tibeto-birmano. Pero también existen otras etnias como son los Shan, Taungyo, Pa-O, Danu, Kayah, Danaw Bamar, etc., etc. Hablan un dialecto arcaico del birmano y basan su supervivencia en el cultivo de granjas vegetales sobre jardines flotantes -introducidas en el país en los años 60. Estos jardines flotantes tienen un suelo de algas amarrado al fondo mediante cañas de bambú y son cultivados desde barcas. Producen tomates y todo tipo de verduras.

La pesca en el lago es también importante y la escasa profundidad (entre uno y cinco metros), casi les permite ver sus capturas. Además de la carpa, se pescan nueve especies de peces endémicos. La mayoría de los habitantes que rodean al lago son budistas y vive en casas sencillas de madera y bambú sostenidas sobre pilotes para evitar las crecidas del lago y las serpientes.
El transporte en el lago se lleva a cabo tradicionalmente en pequeñas embarcaciones, o en barcos un poco más grandes equipados con motores fuera de borda.

Granja flotante. Imagen: http://inlelake-myanmar.com/images/stories/inlelake/floating-garden02.jpg

Granja vegetal flotante. Imagen: http://www.inleviewpoint.com/?/welcome/home

Los pescadores locales son conocidos por practicar un estilo peculiar de remo que implica estar de pie sobre una pierna mientras envuelven la otra pierna alrededor del remo. Su habilidad es impresionante y la plasticidad de esas pequeñas y frágiles embarcaciones es difícil de plasmar en palabras. Parece ser que esto estilo se desarrolló porque, al estar el lago cubierto de cañas y plantas flotantes -principalmente jacintos-, era muy difícil remar sentado y conseguir evitar toda esta vegetación. Además, al utilizar las piernas para remar les quedaban las mano libres para pescar. Sin embargo, este tipo de remo sólo la practican los hombres. Las mujeres reman utilizando los brazos.

En el Lago Inle viven alrededor de 175.000 habitantes en cuatro ciudades que bordean el lago, en numerosos pequeños pueblos a lo largo de las orillas y en el propio lago. El Inle dista 660 km de Yangoon (la principal ciudad del país aunque no la capital que ahora es Naypyitaw) y 330 de Mandalay.

Por cierto, si tenéis ocasión de leer el libro de Amy Tan "Saving Fish For Drowing" - que en español se tradujo bajo el título de "Un lugar llamado nada"- está localizado en el lago Inle y en otros lugares de la geografía birmana.

Imagen: Javier Cuadriello Rodríguez

Imagen: Eva Rodríguez Braña

Mujer remando en el lago Inle. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Aldea del lago Inle. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Aldead del lago Inle. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Aldea del lago Inle. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Escuela y campo de fútbol en el lago Inle. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Aldea en el lago Inle. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Uno de los canales del lago Inle. Imagen: Eva Rodríguez Braña

LA VIDA EN EL LAGO INLE

TEXTILES TEJIDOS Y TEÑIDOS DE MANERA ARTESANAL
El lago Inle es una zona importante en la industria artesanal del tejido y tintado de textiles. Utilizan materias naturales como el lino, seda y la flor de loto. Los tintes también son naturales.

Las telas hechas de flor de loto son un producto único del lago Inle. En primer lugar, se extraen las fibras del tallo del loto para hacer hilo usando ruecas manuales. Con este hilo "Lotus", se elaboran pañuelos de mujer, ropas para las imágenes de Buda y de los monjes, camisas, chaquetas y corbatas. No son baratas, al menos para los turistas, pero tampoco son excesivamente caras. En Inle creen que la fibra de loto puede absorber las cosas malas del cuerpo y traer buena suerte.

Taller de tejido. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Tiñendo telas a mano. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Imagen: Eva Rodríguez Braña

"FÁBRICAS" DE CHEROOTS
Los cheroots son una mezcla de tabaco y madera finamente picada. A veces se les añade tamarindo y azúcar de palma. Su filtro es de hojas de maíz picadas y todo está envuelto en hojas de un árbol llamado tha-na-phet.

La mayoría de los cheroots provienen de la zona Shan, situada al este del país y en los alrededores del lago Inle. En realidad, se fabrican en todos los sitios y se fuman en todo el país. Fumar cada cigarrillo lleva una buena media hora y parece ser que son bastantes suaves a pesar de la madera picada.....

Las "fábricas" consisten en grupos de 20 chicas jóvenes, sentadas en el suelo -como veis en las fotos- que a gran velocidad enrollan estos cigarrillos por un salario mísero.

"Fábrica" de cheroot en el lago Inle. Imagen: Eva Rodríguez Braña

LOS HABITANTES DEL LAGO INLE
El lago no sólo es útil para el riego sino también para bañarse y lavar ropa. Ver a los monjes, búfalos y gente del pueblo lavar y bañarse en el arroyo es una estampa cotidiana.

Imagen: Eva Rodríguez Braña

Bloques de barro para proteger las aldeas a orillas del lago Inle. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Bar. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Un buen lugar para coser. Imagen: Eva Rodríguez Braña

Niños en la parte de afuera de una escuela. Imagen: Eva Rodríguez Braña

MUJERES JIRAFA (PADAUNG)
Birmania tiene unas 135 tribus entre las cuales se encuentran los Shan, Chins, Kachins, Karennis, Karens, Pa-O, Mons, Rahkine, Akhu, Eng, Lisu, Luhu-Shi, Padaung, etc.

Las mujeres Padaung- cuellos largos- pertenecen a un subgrupo de la tribu de Kayah que está vinculado con la tribu Karen. Se creen que quedan alrededor de 50.000 personas en esta tribu. Es aproximadamente a los 7 años cuando se empieza a colocar estos anillos de cobre alrededor del cuello y de los tobillos en algunas niñas que son elegidas por los astros. Estos anillos -al principio cinco o seis- van comprimiendo las vértebras cervicales que se van atrofiando hasta que, en la edad adulta, estas mujeres no pueden mantener la cabeza erguida sin la sujeción de los anillos. El cuello puede alargarse hasta los 25 cm. Los anillos de las piernas también les producen deformaciones y literalmente les impiden caminar.

Aunque hay un grupo de mujeres Padaung en un villorio flotante llamado Meng La en el lago Inle -para que los turistas podamos verlas- los occidentales no tenemos acceso a su territorio original.
Muchas mujeres de esta etnia emigraron a Thailanda y hoy en día también pueden verse mujeres Padaung en Mae Hong Son, al noreste de este país.

Imagen: Eva Rodríguez Braña

PAGODAS
SHWE INN DEI
El complejo de la Pagoda Shwe Inn Dein está situado en una remota aldea al oeste del lago Inle. Durante la estación lluviosa y el invierno se puede llegar a este lugar por barco pero en verano es imposible porque disminuye la cantidad de agua del lago.

Se calcula que en esta zona hay unas 1.094 stupas escondidas entre los matorrales. El lugar es absolutamente impresionante. Mientras recorríamos el lugar tuvimos la oportunidad de tropezarnos con varias mujeres de la etnia Pa-O que se dirigían a un mercado cercano y que atravesaban la zona de las stupas para acortar tiempo.

Cuando más tarde nos alejábamos en barco, la vista de las stupas de Indein eran como algo irreal y único.

Imagen: Eva Rodríguez Braña

Todas las imágenes: Eva Rodríguez Braña

PAGODA PHAUNG DAW Oo
También conocida como Hpaung Daw U Pagoda. Con estilo arquitectónico birmano, esta pagoda es el símbolo más importante de la religión de las aldeas que rodean el lago Inle. Dentro de la pagoda, se pueden cinco pequeñas estatuas de Buda cubiertas con hojas de oro situadas en la capilla central.

Phaung Daw Oo Pagoda. Imagen: http://www.indochinatravelplan.com/myanmar-attractions/8712-phaung-daw-oo-pagoda

TEMPLOS Y MONASTERIOS
Lo que en oriente solemos englobar en el térmno “Budismo”, tiene diferentes escuelas, siendo las dos más relevantes el Theravāda (escuela de los ancianos) y el Mahāyāna (gran vehículo).
El Theravada (*) corresponde al Budismo original ( apareció en el 3er Siglo A.C). y es un corriente considerada ortodoxa. Basan su tradición en el llamado Canon Pali, compendio donde se transcribieron los discursos que el Buda dio a lo largo de su vida luego de la iluminación. Esta es la corriente que se practica en Myanmar, Camboya, Laos, algunas partes de Thailandia, algunas minorías en partes del suroeste de China (principalmente por las etnias Shan y Tai), Vietnam (etnia Khmer Krom), Bangladesh (por los grupos étnicos de Baruas, Chakma, Magh y Tanchangya), Malasia e Indonesia, mientras que recientemente está ganando popularidad en Singapur y en el mundo occidental.

Se calcula que en Myanmar existen 600.000 monjes y 75.000 monjas, 6.000 viharas (monasterio budista) y numerosas pagodas. Alrededor de 1.000 viharas sirven como instituciones educativas para la comunidad monástica.
La mayoría de los templos tienen una escuela y en ella aprenden a leer muchos niños birmanos.

(*) En el Budismo Theravāda o Hinayana sólo se reconoce la existencia de un único Buda en cada ciclo humano. En el Mahāyāna existen varios Budas. La corriente Mahāyāna es la que lidera el Dalai Lama.

Imagen: Eva Rodríguez Braña

NGA PHE KYAUNG o MONASTERIO DE LOS GATOS QUE SALTAN (JUMPING CAT MONASTERY)
Al norte del mercado flotante IWAMA se encuentra este monasterio. Es un lugar oscuro y lleno de gatos que están entrenados para hacer todo tipo de saltos. Es realmente curioso.
VER: http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=LE2mcAtRolE

Imagen: http://www.nomadicnotes.com/travel-blog/inle-lake-myanmar/

MERCADO FLOTANTE IWAMA

Imagen: Eva Rodríguez Braña

Imagen: http://www.iqimages.com/search/preview/the-floating-market-at-ywama-which-takes-place/0_00786793.html

MERCADO MINE THAUK
A este bullicioso mercado acuden todas las tribus del lago a vender sus productos artesanales y naturales. Se puede encontrar desde ropa, vegetales frescos, pescado salado (no tienen frigoríficos para conservarlo fresco), juguetes…….Se celebra cada cinco días.