Valle de Bāmiyān, Afganistán: estatuas budistas

Seguro que muchos-as de vosotros recordaréis la noticia allá por 2001: "dos estatuas budistas milenarias han sido dinamitadas por el gobierno talibán en Bamiyán, Afganistán". Yo la recuerdo aunque en aquel momento la leí sin prestarle demasiada atención. A raíz del ataque a las Torres Gemelas de NY, 2001, volvió a publicarse la noticia en EE.UU. y, entonces, la leí con más detenimiento y situé Bamiyán (pronunciado Bamián) en el mapa de Afganistán. ¡Y luego me olvidé!

AFGANISTÁN "AT GLANCE"
Afganistán tiene una superficie de 652.225 kilómetros cuadrados y unos 17 millones de habitantes.
Son musulmanes sunitas en su mayoría (80%). Es un país árido y pobre que produce principalmente frutos secos, alfombras, pieles y algodón, pero últimamente se ha convertido en uno de los principales productores de opio de mundo.

Los idiomas oficiales de Afganistán son el dari (persa) y el pashtun. El dari es hablado por el 50% de la población mientras que, aproximadamente, un 35% habla pashtun. Existen como otras 30 lenguas menores.

Afganistán fue protectorado británico hasta 1919. Lo demás, es historia contemporanéa que, desafortunadamente,  casi todos conocemos de una manera u otra.

Bamiyán, provincia situada a 2.500 metros sobre el nivel mar y cubierta de montañas en un 90%, es considerada un oasis en el centro de un largo valle que separa las dos grandes cadenas de las montañas Hindu Kush. La ciudad de Bamiyán tiene unos 20.000 habitantes y es la capital de la provincia del mismo nombre. Dista 230 Km de Kabul y es una de las provincias más pobres de Afganistán. Además es el hogar de los hazara (Hazarat) (*).

(*) Los hazara son un grupo étnico de lengua persa que reside en la región central de Afganistán y en el noroeste de Pakistán (en total hay 11 grupos étnicos en el país). Los hazaras son considerados de origen mongol pero más probablemente se trata de poblaciones autóctonas mezcladas con turcos y mongoles. Los hazara son el único grupo musulmán chiíta (el 80% de la población de Afganistán es sunita), y por ello están discriminados a pesar de ser el tercer gran grupo étnico del país, sumando el 24% de la población. También se pueden encontrar gran número de refugiados hazaras en Irán y Pakistán, así como en diáspora alrededor del mundo.

Si habéis leído "Cometas en el cielo" de Khaled Hosseini, recordaréis que Amir, el protagonista, tenía un gran amigo, Hassan, un hazara de clase inferior que fue su sirviente y compañero de juegos desde la más tierna infancia.

Valle de Bamiyán

El 21 de marzo del 2001 y, acusadas de ser ajenas al mundo musulmán, el gobierno talibán de Afganistán dinamitó y voló las dos gigantescas estatuas de Buda (de 38 metros de altura y 2 m de profundidad y 53 metros de altura y 12 de profundidad respectivamente) en el valle de Bamiyán hasta convertirlas en más de 5.000 fragmentos:  “ahora que finalmente estamos destruyendo ídolos falsos, el mundo hace un drama por ello”, aseguró un jefe talibán. Las dos estatuas tenían casi mil quinientos años de antigüedad (siglo VI).

Situación de la tres estatuas

Situación de las tres estatuas en el valle d Bamiyán

Bamiyán fue uno de los grandes centros budistas durante casi cinco siglos. El peregrino budista-chino Hsüan-tsang viajó en esta zona hacia el año 630 y describió Bamiyán como un próspero centro budista “con más de diez monasterios y más de un millar de monjes”, y constató  la existencia de los dos budas mencionando "que estaban decorados con oro y finas joyas” (Wriggins, 1995). 

Es un hecho que Bamiyán fue un importante centro de la Ruta de la Seda hace casi 1.500. En aquella época, y en esa parte del mundo, distintas lenguas y religiones (budismo, induismo y, más tarde, islamismo) coexistían pacíficamente.

Zona de las grutas de Bamiyán, hoy habitadas por gentes hazaras

Nicho vacío después de la voladura de las estatuas.

Panorámica del valle. Al fondo uno de los nichos vacios

Las dos estatuas estaban encajadas en nichos y esculpidas directamente en la roca arenisca. El resultado: una de las joyas más importantes de todos los tiempos.

Durante 4 siglos las estatuas fueron veneradas sin problema alguno. Más tarde, durante el siglo XIX, fueron respetadas, incluso en plena época de expansión del islam.  No obstante, hay que consignar que, en el siglo XII, la zona fue conquistada por una facción islámica menos tolerante y las estatuas fueron mutiladas en la cara y las manos. Y así sobrevivieron más de 1500 años hasta que en 2001, y a pesar de la enorme presión internacional, fueron destruídas.

"Los budas estuvieron durante un tiempo intensamente coloreados", explica Erwin Emmerling, de la Universidad Técnica de Munich (TUM). Sus investigaciones han permitido desvelar que, antes de la conversión de la región al islam, las estatuas fueron pintadas y repintadas, probablemente porque los colores se iban desvaneciendo. Al final el buda grande estaba pintado de rojo y el pequeño de blanco,  según explican los especialistas de la TUM.

         lustración de los dos budas de Bamiyan en que se aprecian los colores de sus túnicas.- ARNOLD METZINGER

Estos detalles de los análisis confirman los relatos del siglo XI, que hablaban de un buda rojo y un monje blanco. 

 "Las superficies están perfectamente lisas, algo que solo encuentras en materiales elaborados al horno como porcelana", explica Emmerling. Dentro de la arcilla hay paja que absorbe bien la humedad, pelos de animales que estabilizan el material y cuarzo y otros aditivos que evitan el agrietamiento. La capa de abajo está sujeta con cuerdas amarradas a estaquillas de madera. Esta técnica ha permitido que las estatuas hayan sobrevivido no solo 1.500 años, sino incluso a los efectos de las explosiones, en algunos fragmentos", dice Emmerling.

Buda antes de la demolición

En la actualidad existe un proyecto de reconstrucción financiado por Alemania dónde geólogos, restauradores y arquitectos intentan recomponer las estatuas fragmentadas como si fuera un enorme rompecabezas, aunque se sabe que no podrán ser reconstruidas en su totalidad.

Antes y después de la voladura de las estatuas

Nicho después de la destrucción de la estatua

La más pequeña de las tres estatuas  que se encontraron en la zona de Bamiyán

Así se dinamitaron las estatuas

LAS PINTURAS AL ÓLEO DE BAMIYÁN

La pintura al óleo parece ser que no fue inventada por el pintor flamenco Jan van Eyck  en el siglo XV, tal y como se creía.  Los murales de las cuevas aledañas a las estatuas de los Budas gigantes de Bamiyán  están decoradas con pinturas que ya emplearon la técnica de la pintura al óleo en el siglo VII.  Representan a Budas vestidos con túnicas rojas sentados entre hojas de palmera y criaturas míticas. 

Científicos japoneses, estadounidenses y europeos hicieron este descubrimiento gracias al análisis de pequeñas muestras de pintura de esas cuevas del centro de Afganistán con los potentes rayos X de la Instalación Europea de Radiación Sincrotrónica (ESRF) en Grenoble (Francia).

Los murales encontrados en Bamiyán tienen, normalmente, una capa de base blanca de un compuesto de plomo, seguida de una capa superior de pigmentos naturales o artificiales mezcladas con resinas o nogal o aceite seco de semillas de amapola. "Este es el ejemplo más temprano de pinturas al óleo en el mundo, aunque los aceites secantes ya eran utilizados por los romanos y los egipcios como medicinas y cosméticos", explica la japonesa Yoko Taniguchi, quien encabezó el equipo científico que se desplazó a Afganistán.
MÁS IMÁGENES DE LAS PINTURAS

LAGOS BAND-E-AMIR

A 75 Km al noroeste de Bamiyán, existen unas serie de lagos interconectados y cuya especial particularidad es que se soportan por presas naturales, de piedra calcárea, de hasta de 10 metros de altura, que desaguan en pequeñas cascadas.

Este es el lugar donde el pintor italiano Alighiero Boetti pidió que fueran esparcidas sus cenizas.

FUENTES:

http://www.hazarapeople.com/2011/01/02/the-story-of-bamiyan-buddhas-how-marvels-were-created-and-massacred/
http://journals.worldnomads.com/gododesinquieto/photo/13299/375512/Afghanistan/Lagos-de-Band-e-Amir
http://www.rediff.com/news/2001/mar/12spec.htm
http://www.panoramio.com/photo/10424826
http://votumsolvit.com/2008/11/12/new-bamiyan-buddha-found/
http://www.urd.org/IMG/pdf/LRRD_Article_Urban_devt_Bamiyan_CM.pdf
http://www.hazarapeople.com/2011/07/12/bamiyan-the-future-for-afghanistan/